Es un dispositivo de gran utilidad en el banco que diseña, ensambla o prueba equipos electrónicos es el Variac. En la versión común se basa únicamente en un transformador especial, pero podemos montar una versión electrónica con un transformador común.
Un Variac no es más que un transformador con un secundario variable, como se muestra en la figura 1.
Cuando conectamos el primario de este transformador a una toma de corriente, podemos ajustar el control deslizante que selecciona la toma secundaria para obtener cualquier tensión. Esta tensión se puede utilizar para alimentar equipos que están bajo prueba, desarrollo o que aún necesitan ser alimentados con una tensión variable.
Los Variacs son transformadores muy robustos que pueden alimentar equipos con cientos de vatios de consumo y suelen estar envueltos en núcleos toroidales, como se muestra en la figura 2, en la que tenemos un Variac típico.
Sin embargo, las Variacs sofisticadas son componentes costosos y, por lo tanto, no siempre son accesibles para el experimentador promedio.