La distancia entre dos puntos de igual amplitud de ondas sucesivas de una señal periódica nos da la longitud de onda. Esta distancia se puede medir entre dos puntos máximos, mínimos o incluso en los que el retraso es de 360 grados, como se muestra en la figura 1.
Para las ondas electromagnéticas y las sonoras, la longitud de la onda se mide en metros y sus múltiplos/submúltiplos. Sin embargo, para las ondas muy cortas es común utilizar Angstrom (A) como una unidad de medida.
La longitud de la onda y la frecuencia se relacionan con la siguiente fórmula:
V = λ x ff
Dónde:
V es la velocidad de propagación de la señal considerada
λ es la longitud de onda en metros
f es la frecuencia de la señal en Hertz.
Vea que cuanto mayor sea la frecuencia, más corta será la longitud de la onda y que para frecuencias muy altas, las longitudes de onda pueden ser muy pequeñas. Vea también el tema del espectro para obtener más información.