Los sulfatos son sales derivadas del ácido sulfúrico. En las baterías de plomo-ácido, como las que se utilizan en los automóviles, el electrolito es una solución de ácido sulfúrico y los electrodos son placas de plomo. Así, en el proceso de funcionamiento de estas baterías se forma sulfato de plomo. En algunos casos, este sulfato forma en las placas grandes cristales que afectan el funcionamiento de la batería, ya que provocan daños en las placas. Sin embargo, el término también se usa para describir la corrosión de terminales, cables, contactos que ocurre cuando los vapores de ácido sulfúrico atacan estos materiales. Por ejemplo, el "polvo blanco" que se forma en los terminales de la batería es causado por la sulfatación. Los terminales corroídos de esta manera se denominan "sulfatados". El término también se utiliza en electrónica, incluso cuando la corrosión no es provocada por el ácido sulfúrico en sí, para designar la acción de sustancias corrosivas como las que existen en el interior de las baterías, capacitores electrolíticos, provocando daños en componentes y circuitos. Vea que esta acción corrosiva es diferente de la oxidación causada por la acción del oxígeno en el aire.