Las líneas de fuerza se utilizan para representar la existencia de un campo eléctrico o un campo magnético en una región determinada del espacio.
Estas líneas imaginarias, en el caso de los campos eléctricos, dejan cargas positivas y llegan a cargas negativas. Para cargas eléctricas aisladas se extienden hasta el infinito, pero para un dipolo consisten en líneas cerradas, como se muestra en la figura 1.
Un campo uniforme, como el que se encuentra entre las placas de un capacitor plano, las líneas eléctricas son paralelas.
En el caso de los campos magnéticos, las líneas eléctricas siempre están cerradas dejando los polos norte de un imán y llegando al polo sur, como se muestra en la figura 2.
Tenga en cuenta que, en ambos casos, donde las líneas de fuerza del campo son más densas, la intensidad del campo es mayor.
También recordamos que una carga eléctrica colocada en un campo eléctrico está sujeta a una fuerza paralela a esa línea y en el campo magnético una carga en movimiento está sujeta a una fuerza cuya orientación viene dada por la Ley de Lorentz.