Un reóstato es un dispositivo que permite controlar la intensidad de la corriente que circula en un circuito cualquiera. Este circuito puede ser una lámpara, en cuyo caso tendremos el control de su brillo, un motor, en cuyo caso tendremos el control de su velocidad o un solenoide, en cuyo caso tendremos el control de su fuerza. El reóstato que describimos es electrónico para circuitos de corriente continua y baja tensión, con grandes ventajas sobre los tipos comunes.
Lo que ocurre es que un reóstato común opera como una resistencia en serie que varía de acuerdo con la corriente que debe circular por la carga. El resultado es que, para las corrientes intensas, el reóstato calienta, desperdiciando energía en forma de calor. De hecho, un potenciómetro común puede ser utilizado, pero incluso con bajas corrientes puede calentar mucho.
Con este reóstato podremos controlar la velocidad de pequeños motores, brillo de lámparas hasta 12 V con corrientes hasta 1 A o incluso un poco más.
En la figura 1 tenemos el circuito bastante simple En lugar del TIP31 se pueden utilizar transistores de potencia que sean capaces de controlar corrientes de 1 A o más como el TIP41 o incluso 2N3055.
En la figura 2 tenemos el aspecto del montaje en un puente de terminales.
El transistor Q1 debe estar dotado de radiador de calor. Este radiador consiste en una chapa de metal doblada en U, como también puede ser de tipo comercial.
Para la entrada y salida tenemos dos bornes, pero se pueden utilizar hilos con garras. El potenciómetro debe ser de 1 k, preferiblemente de hilo, para mayor disipación. El conjunto se puede instalar en una cajita.
Para usarlo, basta intercalar entre la fuente de alimentación y la carga, como muestra la figura 3.
Movimiento del eje de P1 debe haber variación de la corriente en la carga. En el caso de una lámpara cambiaremos su brillo.
Lista de material
Q1- TIP31 o equivalente - transistores NPN de potencia
P1 - 1 k - potenciómetro de hilo
R1- 100 ohms x 1 W - resistor - marrón, negro, marrón
E, S - bornes aislados
Varios: radiador de calor para Q1, hilos, puente de terminales, soldadura, etc.