El multímetro, multiteste o VOM (Volt-Ohm-Miliamperimetro) es sin duda el instrumento más importante de banco para todo técnico reparador. Con este instrumento podemos medir tensiones, resistores y corrientes y así verificar cada punto de un circuito o probar cada componente con facilidad, Todo técnico debe procurar adquirir este instrumento en primer lugar, dada su utilidad.
En la figura 1 tenemos el aspecto de un multímetro común. Recomendamos que el tipo adquirido por el técnico sea de al menos 5 000 ohms DC de sensibilidad, para facilitar su trabajo. Los de menor sensibilidad pueden detectar la localización de ciertos defectos.
El problema mayor para el técnico que adquiere un multímetro es saber usarlo. Como hemos visto, se trata de un instrumento que mide tres magnitudes diferentes: resistores, corrientes y tensiones.
Para usarlo correctamente, lo primero que el técnico necesita saber diferenciar las tres magnitudes, para no hacer confusiones que incluso pueden llevar a la ruina su caro instrumento. Veamos entonces cómo realizar cada medida. (En los instrumentos existen folletos que indican qué terminales o posiciones de clave usar para cada medida):
Medida de resistencia - Esta es la más simple, ya que normalmente se utiliza para la prueba de componentes por separado.
En primer lugar debemos colocar el instrumento en la posición para esta medida (llave o terminales) eligiendo una escala que esté de acuerdo con la medida esperada. Por ejemplo, si esperamos leer una resistencia baja para un componente, colocamos la llave en la posición xl, mientras que si esperamos leer una resistencia alta, colocamos la llave en la posición x 100 o x 1 k.
Después, apoyamos una punta de prueba en la otra y ajustamos el cero de la escala, actuando sobre el botón Zero Adj. Este control compensa el desgaste natural de la pila que existe en el interior del aparato, evitando así que la medida salga equivocada.
Finalmente, realizamos la medida deseada, apoyando las puntas de prueba del instrumento en las terminales del componente o circuito, del cual se quiere saber: a. resistencia (fig 2).
Si el componente está solo, el valor leído corresponde a su resistencia, pero si el componente está en el circuito debemos tener en cuenta:
- que toda alimentación del circuito debe estar apagada, pues la presencia de tensión puede estropear el instrumento; es la resistencia a los aparatos apagados;
- que la resistencia leída no corresponde solamente a la del componente verificado, sino del circuito en su totalidad; los componentes adyacentes influyen en esta lectura.
Medida de tensión - Para medir tensiones, en primer lugar debemos optar por la escala DC (tensiones continuas) o AC (tensiones alternantes).
En los aparatos transistorizados las tensiones presentes en su mayoría son continuas, a no ser en el primario y secundario del transformador de alimentación, si existe este componente.
Elegimos la escala de acuerdo con la tensión que esperamos leer. Por ejemplo, si esperamos leer 6 V de una batería, elegimos una escala que tiene un valor un poco mayor que este, 10 V por ejemplo, o 15 V.
En los extremos del componente o circuito del cual queremos saber la tensión, obedeciendo la polaridad: rojo en el potencial más alto o positivo y negro en el más bajo o negativo. Después es sólo leer el valor de la tensión directamente en la escala (fig 3).
Si el puntero tiende a sobrepasar el final de la escala, debemos elegir una de mayor valor.
Medida de corriente - Para la medida de corriente el instrumento debe ser intercalado al circuito. Para este propósito interrumpimos el circuito y hacemos la conexión del instrumento obedeciendo a su polaridad, como muestra la figura 4.
Si no tenemos idea del valor de la corriente a medir, debemos comenzar por la escala de mayor valor (500 mA, por ejemplo) e ir reduciendo hasta obtener una lectura satisfactoria.
Se observa que la medida se realiza con corrientes continuas y que la intensidad de la corriente nunca se realiza directamente en fuente de energía como, por ejemplo, pilas, baterías, fuentes, tomas, pues sin carga eso causaría la quema del instrumento. Nunca intente medir la "corriente" de la toma, pues eso no existe y causará la quema de su multímetro!