Los cristales son elementos de gran estabilidad y precisión en el control de frecuencia. De esta manera, cuando se usan en osciladores, pueden mantener su frecuencia fija en un cierto valor.
Los osciladores de cristal están formados por un elemento activo (válvula o transistor) y un sistema de retroalimentación que incluye el cristal como elemento de control de frecuencia, como se muestra en la figura 1.
La frecuencia de estos osciladores puede variar entre unas pocas decenas de kilohertz y unos cientos de megahertz.
Uno de los problemas encontrados en la elaboración de osciladores de cristal de frecuencias muy altas es que los cristales deben ser muy delgados y, por lo tanto, delicados.
En estos casos, lo que se hace es usar un circuito oscilador que funciona a una frecuencia armónica del cristal que luego se puede cortar a una frecuencia más baja.
Actualmente, los osciladores que usan resonadores cerámicos en las mismas configuraciones que los cristales de cuarzo son una alternativa económica para el diseñador. Cuestan menos que los cristales ordinarios, pero no tienen la misma estabilidad, los resonadores se usan de la misma manera.
En la figura 2 tenemos un ejemplo de un circuito con un resonador cerámico que se encuentra en muchos equipos comunes, como microprocesadores, radios, etc.
Ver también:
Osciladores
Constante de tiempo
Fase
Ciclo activo